日本で地ビールの生産が活発になったのは、１９９４年ごろになります。
この年に酒税法が改正され、今まで最低製造数量というものが２０００キロリットル以上という基準が６０キロリットル以上に緩和されたことによって、特定の地域だけに限定生産される小規模なビール会社が増えたことで、地ビールの生産が活発になりました。
観光地ではレストランを併設した地ビールの会社も多く、また手ごろなみやげ物としても喜ばれるものとして、地域活性化の一翼をになうものとして愛されています。

多くの地ビール会社では、エール・ダークエール・ピルスナー・ヴァイツェン・ケルシュといった種類のビールを醸造しています。

一時期活発化した地ビールの醸造ですが、少量生産の為にコストがかかるため、価格がやや高いこともあり、一時期に比べると地ビールを醸造している会社は減ってきているようです。主な原因としては、発泡酒や第三のビールと呼ばれる安価なビール飲料が増えてきたためとも言われています。

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